تعریف صنعتی سخت‌افزار بخش مادی، قابل لمس و ابزاری هر مجموعه یا سیستم است. سخت‌افزار معمولاً به قطعات و یراق‌آلات فلزی و پلاستیکی تشکیل دهنده مجموعه گفته می‌شود. لازم به توضیح است که برق نیز جزو سخت‌افزار حساب می‌شود. تعریف رایانه در دانش رایانه به مجموع مدارهای الکترونیکی، اجزای فیزیکی و مکانیکی قابل لمس و مشاهده در یک رایانه سخت افزار می‌گوییم. همچنين به بخش غیرقابل لمس مانند سیستم‌عامل، برنامه‌های رایانه‌ای نرم‌افزار اطلاق می‌گردد.